"Le voyage pour moi ce n'est pas arriver, c'est partir. C'est la saveur de la journée qui s'ouvre, c'est l'imprévu de la prochaine escale, c'est le désir jamais comblé de connaître sans cesse autre chose,c'est la curiosité de confronter ses rêves avec le Monde, c'est demain, éternellement demain. Je pars..." Roland Dorgelès

jeudi 4 août 2011

Retour aux sources - Inde, Thailande, Laos, Cambodge, Birmanie

Il y a 9 mois, j'avais termine ma derniere nuit de travail, m'appretais a dire adieu a ms amis avant de prendre la route, enfin! Apres tous ces mois de preparation, cela m'avait semble etre la fin d'une etape alors que ca ne faisait que commencer.

Et que de moments vecus depuis, graves en souvenirs dans ma memoire, a la faveur d'un son ou d'une odeur. Le long periple en Inde d'abord, ma terre d'amour, qui m'a encore reserve bien des tresors ; puis la decouverte de l'Asie du sud-est, si differente et pourtant si proche. Plus ordonnee, mais tellement charmante aussi et si facile a parcourir. Le Laos, dont je conserve en memoire les moments de partage de Tad Lo ; le Cambodge, qui m'a apporte Cynthia et dont la rage de vivre des habitants m'a touche ; la Birmanie ensuite, decouverte d'un pays meurtri tout en authenticite et en sourire ; la Thailande enfin, seule ou a quatre, qui a tant a offrir du Nord au Sud, des ethnies minoritaires aux fetes apocalyptiques de la Fullmoon Party.

A quelques heures de reprendre l'avion vers l'ouest, j'evolue dans un etat second, un peu comme si ma vie etait devenue un film dont j'etais la premiere spectatrice. Je suis tres impatiente de vous revoir tous et ne sait vraiment pas ce que la vie est en train de me reserver par les mois a venir.

Ces 9 mois loin de vous, de ma terre natale, de mes reperes et de ma culture m'ont tellement appris.... Je me sens plus forte deja, j'ai confiance en moi et en mes choix ; je suis plus tolerante envers la difference, ayant note combien nos reperes culturels, ce que l'on juge bien ou mal, respectueux ou non, sont relatifs et en aucun cas valeurs supremes. Ce qui me choque ici n'est que le reflet de ce qui les choque chez moi ; je me sens remplie aussi, pleine des sourires, des pleurs et des peurs des humains que j'ai cotoye pour quelques minutes ou plusieurs semaines ; vivre avec ma maison sur le dos m'a permis de me detacher peu a peu de ce qui n'est pas l'essentiel pour moi et j'ai trouve cette legerete d'esprit tres agreable.

Malgre les mois qui passaient, vous avez tous continue a me temoigner votre amour ou votre amitie ; vous m'avez accompagne partout, suivant mes humeurs et mes envies, respectant mes emotions et mes doutes. J'ai pu voir comme ce soutien n'etait pas le quotidien de tous les voyageurs et je vous en suis d'autant plus reconnaissante. La tenue du blog m'a procure beaucoup de plaisir et souvent permis de faire le point sur mes aventures.

Je n'oublie pas non plus les nombreux voyageurs d'ici ou d'ailleurs, rencontres au cours de mon periple, qui m'ont apporte des instants uniques de partage, de discussions, ou de complicite. Tous m'ont apporte un petit plus qui aujourd'hui fait que je ne suis plus ni tout a fait la meme, ni tout a fait une autre.

Les tops et les flops du voyage

Mes meilleurs moments
1 - Auroville et toutes les experiences que cette ville unique m'a permis de vivre ;
2 - Mon immersion durant deux petits jours dans une famille Akha des montagnes ;
3 - La puissance des chants devotionnels et de la meditation en groupe durant mes quelques jours dans un ashram en Inde.

Mes plus beaux sites :
1 - Varanasi, une atmosphere envoutante, dans une ambiance unique de devotion... Puissant.
2 - Hampi, des montagnes de roches sur un paysage de rizieres, un village accueillant et de belles rencontres.
3 - La Paya Swedagon de Yangoon, de jour comme de nuit, animee par la foule des pelerins recueillis.


Mes pires instants : 
1 - Le sentiment d'impuissance accompagnant la douleur d'un proche, en difficulte si loin de chez lui ;
2 - 39h de train en Inde, cristallisant les difficultes liees a une culture si differente et dur a apprehender ;
3 - Ayutthaya, ou quand la fatigue m'a rattrappe et rappele ma fragilite

Le budget :

Je n'ai pas fini totalement mes comptes mais suis en mesure de dire que mes depenses ont ete inferieures a celles pervues initialement, malgre mes grosses depenses de ces trois dernieres semaines. A suivre pour plus de precision.

La sante :
J'ai eu la chance de n'avoir eu aucun probleme de sante si ce n'est une cystite a la fin de mon sejour en Inde. J'ai par contre eu la desagreable experience d'accompagner plusieurs personnes dans la maladie en Inde et en Thailande.
Meme les moustiques et autres insectes n'ont pas voulu de mon sang! Quand je me rememore l'etat de la peau de certains des voyageurs croises sur ma route, je mesure toute ma chance!




Ces quelques mots, ecrit a chaud dans l'etat particulier precedent le retour n'ont pas vocation a resumer mon voyage (d'ailleurs, il ne me semble pas que cela soit ni possible ni souhaitable) mais a vous donner un apercu de mon etat d'esprit.

Merci a tous de votre presence, a tres tres vite.

Un pays qui gagne a etre connu - Thailande

Si, par apriori, la Thailande ne m'attirait guere, trop touristique, trop developpee, elle n'a pas mis longtemps a me charmer! J'ai decouvert un peuple agreable (si l'on excepte Bangkok), une facilite a voyager bien appreciable, des villes animees, des campagnes seduisantes et des plages superbes. Du nord au sud, en passant par l'ouest, j'ai croise differents atmospheres, de la magalopole au village de montagne, de la foule touristique a la solitude parfois. 

L'agencement du coin touristique, et notammemnt de la fameuse rue de Khao San, m'a fait un choc quand je suis arrivee. J'y ai decouvert il y a peu un nouveau stand, parmis les etals de nourriture et de sacs a main, ceux du Valium!! De quoi s'offrir une belle sieste dans le bus bien sur... Les propositions malhonnetes ou indecentes sont legions, a soi de ne pas s'y resoudre. Mais il y a encore des endroits preserves en Thailande, notamment l'ouest et surtout l'est, que je n'ai pas eu le temps de visiter. 

J'ai essentiellement voyage en bus, le plus souvent de la compagnie gouvernementale, qui propose des vehicules tres confortables, avec repas inclus dans le tarif. Bien sur, pour les grandes destinations touristiques, telles que les plages et Chiang Mai, les prix d'appels dans le quartier touristique semblent tres avantageux, mais de nombreuses arnaques ont ete rapporte, j'ai donc prefere la securite (et la tranquilite!!) des bus gouvernementaux. 
J'ai emprunte le train une fois, en troisieme classe, moyen de transport moins confortable et beaucoup plus long. J'aurai voulu tester la classe couchette mais ces places sont tres demandees et necessitent parfois une reservation longtemps a l'avance.

La nourriture, bien que peu variee (la plupart des plats sont a base de nouilles et de riz, agremente de viande, de piments et de legumes), a su me seduire par son abondance de fruits, a deguster en jus ou en shake (avec de la glace). 

Je ne regrette pas d'avoir pris le temps de decouvrir ce pays, qui m'a meme offert l'un des meilleurs moments de mon voyage avec la rencontre avec les familles Akhas dans la province de Chiang Rai. Je le conseille aux personnes qui souhaitent allier decouverte, depaysement et facilite et confort.

Les tops et les flops du voyage 


Mes plus beaux moments

1 - Les deux jours en homestay dans un village Akha : rencontrer cette ethnie montagnarde, apprendre de leur histoire et de leurs coutumes, marcher dans les environs en decouvrant la faune et la flore grace aux enfants, se rassembler dans la cuisine pour cuisiner tous ensemble.... Fabuleux :)
2 - Le massage des pieds a la prison des femmes de Chiang Mai : tout dans cet acte m'a plu, autant le geste en lui-meme, dispense avec professionnalisme et procurant une vrai detente, que le concept qui permet a des femmes emprissonees de se former et de beneficier de ces acquis a leur sortie. 


Mes plus beaux sites :
1 - Kho Phangan : plage de sable fin, eaux turquoises, criques joliement decoupees, joies du snorkelling ou de la plongee, ambiance etrange de la FullMoon Party, soiree a admirer les joueurs de feu...
2 - Mae Salong : village paisible aux influences chinoises et birmanes, paysage en camaieu de vert avec les plantations de the a perte de vue, tranquilite d'un endroit oublie, presqu'hors du temps...
3 - Sanghlaburi : village a la frontiere birmane, au joli panorama donnant sur le lac, pont de teck menant a un village hmong assoupi, rencontres authentiques avec les locaux...


Mes pires instants :
1 -  Bangkok : quand la decouverte d'un pays et d'une ville commence par une immersion dans son systeme de sante....
2 - Ayutthaya : quand la fatigue et la chaleur m'ont terrasse, me laissant a bout de souffle et de moral dans cette ville ecrasee de soleil et de pollution...


Le budget

J'ai pu depense facilement seulement 10E/jour dans la premiere partie de mon voyage, alors que j'etais seule. Il est simple de manger pour 60 a 80cts d'euros un copieux plat de nouilles ou de riz, et de se loger pour entre 2.5 et 4E. Une nuit de bus revient a 8 a 15E en moyenne.
Finalement, pour moi, la Thailande s'est revelee meilleur marche que ses voisins Laos et Cambodge.

Sur ces trois dernieres semaines, avec ma soeur et un ami, j'ai depense une moyenne de 20.4E/jour car nous nous sommes rendus dans les lieux les plus touristiques (ile et Chiang Mai), que nous nous sommes offert une initiation a la plongee (80E) et avons fait un trek ecotouristique de deux jours (40E).

La sante

Encore une fois, rien a signaler
J'ai pu constater par contre la fiabilite du systeme de soins a Bangkok, notamment au Bangkok Adventis Hopital (Mission Hospital) ou les soins n'ont rien a envier a la France. Par contre, sans assurance, le prix est prohibitif.

lundi 1 août 2011

Homestay chez les Akhas - Village de la province de Chiang Rai, Thailande

J'arrive maintenant au terme de mon voyage en Asie, et je constate que mes meilleurs souvenirs resident dans les moments de partage avec les populations locales et les autres voyageurs. J'aime apprendre et comprendre d'autres cultures, j'aime mes yeux etonnes face de nouvelles coutumes, j'aime quand tant de choses passent dans un simple regard. 

Je voulais que Lucie puisse vivre des moments authentiques comme ceci, c'est pourquoi j'ai souhaite que nous partions en trek a la decouverte des ethnies montagnardes qui peuplent les provinces du Nord de la Thailande. Elles viennent essentiellement des pays limitrophes : Tibet, Chine, Birmanie, Laos, et s'installent depuis deux siecles, fuyant l'oppression. La plupart n'ont que le statut de refugies et vivent chichement de leurs cultures (depuis que le trafic d'opium est reprime par le gouvernement thai). Chaque ethnie possede sa propre langue et des us et coutumes specifiques. J'ai eu l'occasion de rencontrer les shans en Birmanie, reconnaissables a leurs foulards a carreaux dans les cheveux. 

J'ai choisi une agence de tourisme responsable, Natural Focus, dont une partie des benefices reviennent directement aux populations, qui sont encourages a poursuivre leurs activites et leurs traditions. 
En effet, depuis le debut de mon sejour en Asie du sud-est, je constate le commerce qui est fait au detriment de ce qu'on appelle vulgairement les femme-girafes, ces femmes qui empilent des anneaux autour de leurs cous, dont le poids affaisse les clavicules, renforcant l'impression de longs cous. Ces femmes et ces enfants sont aujourd'hui completement exploites par l'industrie du tourisme, chaque photo ou visite etant vendu a prix d'or. Aussi, la plupart des agences proposent des treks dans les villages ou sont parques ses femmes. Je precise que ces gens ont le statut de refugies car ils sont illegalement emmenes de la Birmanie, ou ils vivent, appartenant a l'ethnie des Karens, au territoire thai. Je prends cet exemple, car c'est peut etre le plus flagrant, mais de nombreux villages aussi perdent peu a peu leur autonomie car ils rejettent l'agriculture au profit des revenus plus "simples" apportes par le tourisme. C'est ainsi que progressivement, les minorites culturelles s'evanouissent au fil du monde...

J'aurai aime partir trois jours et deux nuits afin de davantage profiter de ces instants uniques, mais un groupe etait deja constitue pour deux jours, nous avons donc du nous joindre a eux. Ce trek porte assez mal son nom car il est davantage acces sur la vie dans les familles que sur la marche elle-meme, ce qui nous convenait tout a fait.

Nous sommes arrivees a Chiang Rai, point de depart du trek, la veille afin de visiter le musee dedie aux ethnies montagnardes. Nous avons appris a propos de leurs cultures, leurs costumes, et des enjeux pour les prochaines annees. 

Le lendemain, nous sommes enfin parties avec 5 autres personnes et notre guide, dans un village Akha de la province de Chiang Rai. Nous sommes accueillis par une delicieuse famille, dans une maison sur pilotis en bambou, a l'entree du village. Une dizaine d'enfants jouent et s'amusent sur la terrasse dominant la superbe vallee, au depart assez timide vis-a-vis de nous, avant de se detendre peu a peu. Nous mangeons un assortiment de plats typiques de cette region montagneuse, a base de legumes cultives dans le village, et de porc ou de poulet. Les plats sont poses au milieu de la table et chacun met dans son bol de riz ce qui lui plait. C'est egalement une region reputee pour son the, que nous aurons le plaisir de gouter tout au long de ces deux jours. 
Dans l'apres-midi, nous partons, des grappes d'enfants rieurs a chaque main, dans le village puis dans la campagne alentours. C'est une balade tres agreable, qui nous plonge dans la vie quotidienne des habitants. Les enfants sont adorables et prennent un plaisir immence a nous montrer les enormes araignees tissant leurs toiles dans les feuillages! Un autre passe-temps pour eux consiste a trimballer un gros insecte au bout d'une corde, apres lui avoir arrache les pinces....
Le soir, nous nous retrouvons tous a la cuisine pour preparer le repas du soir. Notre guide traduit les propos en thai de la fille de la famille, qui elle-meme traduit les paroles en dialecte local de ses parents! Nous apprenons ainsi que la famille est venue de Birmanie il y a 35 ans, fuyant la dictature et ses horreurs. La femme etait alors enceinte et a porte son premier enfant de trois ans durant les trois nuits qu'a dure leur fuite. Ce couple est tres emouvant et leurs sourires communicatifs. Nous sentons combien ils sont heureux de recevoir des etrangers qui s'interessent a leur culture chez eux. Nous dormons dans la piece commune, bercees par la pluie qui se fracasse sur le toit en taule. 

Le soleil est revenu le lendemain matin. Nous en profitons pour nous balader dans le village, ou l'excitation est a son comble car l'epicerie ambulante est la! Comme nous sommes dimanche, les femmes ont revetus leur costume traditionnel magnifiquement ouvrage, qu'elles mettent pres d'un an a confectionner. 
Nous partons ensuite dans la jungle jusqu'a une cascade. Le chemin est tres perilleux, car pentu et rendu extrement glissant par les pluies de la veille. Nous arrivons apres bien des peripeties a la riviere et nous appretons a faire un feu pour cuisiner dans du bambou quand une averse nous surprend. Notre guide prie alors et souffle sur les nuages pour les dissiper (bien que convertis au christianisme par les missionnaires, les Akhas ont conserve leurs croyances animistes) mais rien n'y fait, il nous faut rebrousser chemin si l'on ne veut pas rester coincer par la boue. Le retour est encore plus difficile et nous glissons tous a tour de role sur le flanc de la montagne. Nous n'en menons pas large... Oh joie de retrouver le village finalement! 

Les quelques heures precedant notre depart sont consacrees a l'apprentissage de l'artisanat local, par la confection de bracelet en perles notamment. Nous montrons quelques photos de notre famille pour partager avec eux un peu de nous egalement. 

Je suis tres touchee de partir deja, gardant en memoire ces instants magiques de partage et de decouverte, emue par la joie de ces gens a nous accueillir dans leur intimite. Lucie est heureuse d'avoir vecu une telle experience et retient particulierement les moments de complicite partages avec les enfants.

Nous nous rendons ensuite dans le petit village de Mae Salong, pour y passer nos derniers jours avant notre retour definitif a Bangkok mercredi.

Une reputation au dela des montagnes - Pai, province de Mae Hong Son, Thailande

Apres Chiang Mai, nous avons continuer a monter vers le nord, a Pai. Il y a longtemps de cela, Pai n'etait qu'un petit village perdu dans les montagnes de la province reculee de Mae Hong Son. Aujourd'hui, c'est un noyau touristique au coeur d'un ecrin de rizieres

Si le village n'a qu'un interet limite du fait qu'il soit uniquement et entierement tourne vers le tourisme, les alentours sont beaux et propices a de belles balades a moto ou a velo (si vous avez des mollets de champion!!). 

Nous nous sommes d'abord rendues a un camp d'elephants afin que Lucie puisse vivre cette aventure hors du commun. J'ai essaye de trouver un centre ou les conditions de vie pour les pachydermes soient correctes, ne cautionnant pas ces lieux ou on dresse les elephants en vue de leurs faire realiser des "exploits"  tels qu'un match de foot ou une peinture. 
Nous avons choisi une balade de deux heures dans la montagne puis jusqu'a une riviere afin de pouvoir se baigner avec eux. J'avais vecu cette experience au Nepal, dans un autre contexte, et en gardait un souvenir tendre. 
Malheureusement, le chemin montagneux etait tres accidente et notre ami l'elephant decide a arrache des tiges de bambou tout au long du chemin! Du coup, des les 10 premieres minutes nous avons manque de tomber et notre confiance a ete bien ebranlee... nous finirons donc a pied! Lucie a tout de meme pu profiter de ce moment unique dans la riviere, se faisant doucher et bousculer par l'animal visiblement a son aise. 

Le lendemain, j'ai souhaite louer des velos afin de nous rendre dans un village a majorite chinoise puis a une cascade. Je ne savais pas que la route monterait autant et Lucie abandonne vite la bataille. Je poursuis le velo a la main, pendant a la delicieuse descente qui m'attendra au retour! Le village est typique d'un village du Yunnan, province du sud de la Chine : toits bas et evases, maisons accrochees a flanc de montagne, gros lampions rouges pendus aux fenetres et arches massives a l'entree. La couleur dominante est bien sur le rouge et or. Je regrette l'absence totale de contact, meme non verbal, avec les habitants, repensant avec plaisir aux sourires qui m'accueillaient partout en Birmanie :)

Je rebrousse chemin, profitant de la descente bien qu'etant arcboutee sur les freins tant la pente est rude! 

Nous passons l'apres-midi au bord de la piscine ecologique d'une ferme-guest house avant de nous offrir un massage thai. Ce massage typique est realise sur les vetements, sans huile, par simples pressions et etirements d'endroits strategiques du corps. Nous en sommes ressorties completement detendue, presque sans forces, comme apres une grosse seance de sport! Un vrai bienfait... pour 4E... :)